История косметических традиций разных стран неразрывно связана с применением ценных масел. С древних времен масла играют ведущую роль в разнообразных ритуалах красоты и лежат в основе многочисленных косметических и лекарственных рецептов.
Так, в Древнем Египте растительные масла широко использовались в косметических целях, для духовной релаксации, а также в сакральных ритуалах бальзамирования и мумификации. В торжественные дни египетские женщины и мужчины даже носили на голове специальные ароматические конусы, которые постепенно плавились и распространяли вокруг себя благовония. Вследствие любви египтян к ароматным растениям и травам, уровень развития парфюмерного производства и ароматерапии в Египте был намного выше, нежели в других древних культурах.
Далее история ароматерапии приводит нас в Древнюю Грецию. Греки позаимствовали многие секреты исцеления и релаксации у египтян. Они использовали травы и ароматические масла в медицине и косметологии. Греки раскрыли различные воздействия эссенций: успокаивающее, активизирующее, а также свойство антидепрессанта.
Дистилляция эфирных масел и использования ароматических веществ развивалось и на Дальнем Востоке. В древнем Китае эфирные масла классифицировались согласно настроению, которое они вызывают; все они рассматривались как разные аспекты одно и того же состояния релаксации. Таким образом, масло могло быть «умиротворяющим», «уединяющим», «чувственным», «прекрасным», «изысканным» или «благородным».
Аюрведический массаж, разработанный в древней Индии много веков назад, также выполняется при помощи подогретой смеси растительных масел согласно аюрведической системе трех жизненных сил (темпераментов, настроений, «дошей»). По Аюрведе масла имеют большое значение для здоровья и гармонии разума, тела и духа.
Несмотря на то, что аромамасла не завозились в Японию до 500 года н.э., именно японцы превратили использование благовоний в настоящее искусство. К этому моменту они уже успели усовершенствовать эффективность процесса дистилляции. С IV по VI ст. благовония готовили из смеси порошка трав, сливовой мякоти, морских водорослей, древесного угля и соли, спрессованной в виде конусов, спиралей, букв и других символов.
В начале ХХ века французский химик Рене-Морис Гаттефос заинтересовался вопросом применения эфирных масел в медицинских целях. Изначально он сосредоточил свое внимание на ароматическом применении эфирных масел, но все изменил один случай. Как-то во время опытов химик обжог руку и рефлекторно окунул ее в ближайший сосуд с жидкостью, которой оказалось эфирное масло лаванды. После этого ожег быстро зажил, не оставив шрамов, а его Рене-Морис Гаттефос всерьез занялся изучением лечебных свойств эфирных масел и даже первым ввел в обиход сам термин «ароматерапия».
